Japon-Maoris, 1er test (21-61) : les notes

Dans ce naufrage du Japon, de nombreux joueurs ont semblé hors de forme, empruntés sur le plan de la rudesse et dans l'engagement mental. Il est évident, selon moi, que la Top League en est le principale responsable. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, la Top League reste un championnat peu exigeant sur le plan physique et mental. L'absence de répétition de matchs avec une grosse dimension physique forme des joueurs qui s'installent dans un confort de jeu très loin du standard international. Face aux Maoris, cela ne pardonne pas, chaque faute professionnelle, chaque période où l'engagement n'était pas suffisant, la sanction s'est appliquée, jusqu'à cette véritable correction (le Japon n'avait pas encaissé 60 points depuis 2011 face à la Nouvelle-Zélande).

1. Masataka Mikami (non noté) : Sorti prématurément à la 17ème minute suite à un choc reçu lors d'un plaquage, remplacé par Keita Inagaki 6 : Une des rares satisfactions chez les avants. Pour sa première apparition avec le Japon, il a s'est rapidement fondu dans le moule d'une mêlée surpuissante. Il n'a pas été trop sollicité dans le jeu ouvert.
2. Takeshi Kizu 6 : Très peu de déchets en touche, grand artisan de la domination en mêlée des Japonais, le joueur de Kobelco a tout de même manqué de volume de jeu. Remplacé par Hiroki Yuhara (non noté) à la la 70ème.
3. Kensuke Hatakeyama 6 : Malgré un gros travail en mêlée, très sollicité comme on pouvait s'y attendre, il a souvent été mis sur le reculoir, symptomatique du problème Top League. Remplacé par Shinnosuke Kakinaga (non noté) auteur d'une bonne entrée.
4. Luke Thompson 3 : Beaucoup d'énergie dépensé pour rien, constamment bousculé, loin d'être efficace en défense, il n'a clairement plus le niveau pour ce genre de rencontre, la Top League semble l'aseptiser, très inquiétant.
5. Shoji Ito 3 : Fantôme du match, il s'est contenté d'un travail réduit en touche, sans énergie dans les rucks, logiquement rapidement remplacé (53ème) par Shinya Makabe 4 plus efficace lors de sa rentrée avant de retomber dans le strict nécessaire, loin des attentes
6. Hendrik Tui 4 : Clairement en manque de rythme en début de rencontre, il a abattu un travail de titan autant sur le plan offensif que défensif mais grande efficacité. Inquiétant face à des adversaires relativement modestes.
7. Michael Leitch 4 : A l'image de la troisième ligne, il a semblé hors de forme, dépassé, dominé, malgré beaucoup d'envie.
8. Hayden Hopgood 5 : Il est parvenu à surnager au dessus de la médiocrité d'ensemble, utile dans les phases de groupés pénétrant, propre dans l'usage du ballon, il a été quelque peu efficace en pénétration mais ce n'est rien face à son remplaçant Amanaki Lelei Mafi 7, incontestable meilleur avant japonais sur la pelouse, dès son entrée, il a dynamité la défense maori déjà bien émoussé. Malgré son physique de trois quart, il a été le seul avant capable d'avancer sur tous ses ballons.
9. Atsushi Hiwasa 6 : Le joueur de Suntory a démontré toute sa dextérité derrière un pack mis à mal. Rapide, précis, commettant peu d'erreur, une confirmation.
10. Yuu Tamura 4 : Il s'est empêtré dans un niveau technique indigne d'un match international, une exécution propre mais bien trop lente. Son utilisation du ballon a frôlé l'incompétence, en mettant souvent ses trois quarts en difficulté. Auteur d'une grossière erreur fatale quand le Japon sortait la tête de l'eau. Remplacé en toute logique a la mi-temps par Kosei Ono 7 : L'énorme surprise de la journée, rapidement mis en confiance par son compère de Suntory, il a joué sa dernière carte en sélection avec brio. Aidé par les modifications tactiques en début de seconde période, il a transfiguré le jeu de trois quarts avec une vitesse d'exécution et une précision remarquable. Il n'a pas hésité à prendre des intervalles dès que l'espace se présenter. En défense, à défaut d'être un rempart, il a mis toute son énergie.
11. Akihito Yamada 3 : Constamment mis en défaut par un placement défensif plus que douteux, directement responsable de plusieurs essais. Improductif en défense. Prestation globale très inquiétante. Remplacé par Keisuke Uchida 5 : pas vraiment inspiré sur un poste qu'il connaît peu, mais déjà plus tranchant que son prédécesseur. Il peut apporter une variété technique au poste d'ailier que d'autres japonais n'ont pas.
12. Male Sa'u 4 : À l'image de beaucoup de joueurs, hors de forme, il est comme rouillé par plusieurs semaines de repos. Il s'est montré plus inspiré en seconde période en passant au poste de deuxième centre.
13. Harumichi Tatekawa 6 : Nettement en dessous de ses possibilités, positionné en deuxième centre pour la première fois de sa carrière il n'a pas vraiment pesé sur le jeu comme cela pouvait être le cas en 10 ou en 12. A de rares moments, il a démontré l'étendu de son talent ballon en main. Replacé en premier centre à la reprise, il s'est montré très complémentaire avec Kosei Ono. Suite à un violent choc il a été remplacé pas Karne Hesketh 7 véritable dynamite de la fin de match ! Survolté par sa première apparition avec les Brave Blossoms, il a cassé plus de plaquage à lui tout seul que le reste de l'équipe avant son entrée en jeu. Si il confirme, il peut devenir une arme de choix pour Eddie Jones.
14. Kotaro Matsushima 6 : Il ne cesse de confirmer les espoirs placés en lui. Seul véritable titulaire à sortir du lot, son énergie, sa vista et ses appuis phénoménaux lui ont permis de créer la brèche à de multiples reprises. Correct en défense jusqu'à la leçon infligée par son homologue en milieu de seconde période.
15. Hayumu Goromaru 4 : Bien loin lui aussi de son meilleur niveau. Il a paru emprunter physiquement, incapable de perforer la défense maori, auteur de plusieurs erreurs grotesques autant sur le plan offensif que défensif.